Découvertes archéologiques à Graveson : la voie romaine d'Agrippa et ses abords

Une voie romaine a été mise au jour sur environ 200 m de longueur du nord au sud. D'une largeur variant de 5 à 8 m, elle présente une succession de strates qui témoignent de l'existence de plusieurs réseaux viaires successivement mis en place et entretenus sur un même tracé. Cette voie forme une patte d'oie avec un second chemin, dégagé sur son flanc occidental.
À l'instar d'autres voies qui maillent le territoire à l'Antiquité, celle-ci est constituée sur ce tronçon d'une chaussée centrale empierrée, dont les ornières témoignent du passage des chariots. Des trottoirs sont, de part et d'autre, destinés à la circulation des piétons. Au-delà, des fossés latéraux drainent les eaux et délimitent son tracé. 
La chronologie absolue des vestiges n'est pas encore connue : le niveau le plus récent de la voie - celui visible actuellement - n'a pas livré de mobilier (céramique) qui permettrait de dater son utilisation. De précédentes découvertes archéologiques, notamment de bornes milliaires et des copies d'itinéraires antiques, attestent que la voie mise en place par Agrippa au I^er siècle avant notre ère, sur ordre de l'empereur Auguste, empruntait la vallée du Rhône en passant par Avignon (Avenio) et Saint-Gabriel (Ernagina), point de contact avec la voie Domitienne. Ainsi, la situation des découvertes actuelles semble concordante avec les données historiographiques et archéologiques et permet d'identifier cet axe comme appartenant à l'important réseau viaire édifié par Agrippa en Gaule.

Un bâtiment situé à proximité de la voie a été mis au jour. Il présente trois pièces approximativement de mêmes dimensions, conservées en fondation ; une quatrième pièce est lisible grâce à la tranchée d'épierrement de ses murs. Non loin de la construction, un puits a été découvert, vraisemblablement lié à l'utilisation de l'édifice. La fonction de ce bâtiment doit être recherchée en lien avec la voie romaine.
Un ensemble funéraire implanté en bordure de la voie est également en cours de dégagement : il marque une occupation située entre le milieu du I^er siècle et le II^e siècle de notre ère. Cette localisation de sépultures en bordure de voie est caractéristique pour la période, le monde des vivants honorant ainsi celui des défunts en des lieux particulièrement fréquentés.

Les archéologues, dont l'intervention prendra fin le 30 octobre, ont pour mission de recueillir l'ensemble de la documentation scientifique concernant les vestiges, afin de documenter les données archéologiques vouées à disparaitre et apporter des nouveaux éléments sur cette occupation antique aux abords de la Montagnette.

Après quatre années d'études et de concertation avec les élus, les services de l'État et les riverains, le projet de création d'un poste électrique sur cet emplacement a été validé par le préfet en décembre 2014. Lors de l'instruction administrative de ce dossier, ce dernier a prescrit un diagnostic archéologique. Des sondages réalisés par l'Inrap ont alors conduit à une fouille préventive du site. Les travaux du futur poste électrique devraient démarrer en novembre 2015 pour une mise en service prévue fin 2018. Ces nouvelles installations permettront de déposer 44 km de lignes électriques, notamment en Camargue et dans le massif de la Montagnette où les enjeux avifaunes sont forts.

RTE et l'Inrap ont signé, le 25 juin 2015, une convention de partenariat pour la réalisation et la valorisation des opérations d'archéologie préventive menées à l'occasion des travaux d'aménagement conduits par RTE. Les deux partenaires souhaitent optimiser le déroulement des opérations archéologiques dans le respect des contraintes et objectifs de RTE.

Les archéologues accueilleront le public pour la présentation des vestiges au cours d'une visite guidée du site. RTE présentera le réseau de transport d'électricité et répondra aux questions des visiteurs sur l'aménagement d'un poste électrique.
Visites de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h.
Gratuit, sans inscription préalable.
Accès : commune de Graveson, chemin d'accès perpendiculaire à la route D570N, au sud du village de Graveson (le chemin d'accès sera signalé).