L'esclave dans la société coloniale. Les cimetières de Guadeloupe, un champ d'investigation privilégié

Depuis la mise en place en 1992 du service régional de l'Archéologie au sein de la Drac de Guadeloupe et la politique menée par ses conservateurs, le nombre d'ensembles funéraires d'époque coloniale fouillé dans ce département est relativement important : une quinzaine. Leur ampleur est variable, de quelques tombes à plusieurs centaines. Ce corpus, considérable pour le monde colonial, constitue un champ d'investigation privilégié, des pratiques funéraires que de la biologie des populations qui y sont inhumées. D'autant qu'une des caractéristiques de la société coloniale est la ségrégation et la hiérarchisation de ses membres jusque dans la mort : à chacun son cimetière. Ainsi, le statut de ces cimetières et de leurs individus est une donnée fondamentale. Il peut être bien documenté par les sources historiques, ou au contraire totalement inconnu. Il constitue dès lors l'un des enjeux des recherches archéologiques actuelles, en particulier en matière d'archéologie préventive tributaire de l'aménagement du territoire et permettant à la découverte d'ensembles funéraires aujourd'hui oubliés.