La diffusion des populations d'agriculteurs dans le monde

La culture et l'élevage d'animaux domestiques produisirent dès le départ plus de nourriture que l'on pouvait en tirer de la chasse et furent plus faciles à transporter et à exploiter. Dans la mesure où, dans différentes parties du monde, les populations se mirent à dépendre des foyers de production, et particulièrement d'espèces domestiquées, leur nombre s'accrut et des possibilités de dispersion et de colonisation apparurent. Afin de mieux comprendre l'histoire de ces colonisations, il est nécessaire de comparer les hypothèses concernant les anciennes populations rurales, émanant de l'archéologie et des nombreuses sciences naturelles qui y sont liées, en y ajoutant la biologie humaine (études de la génétique et de la structure squelettique) ainsi que la linguistique comparée. Les recherches pluridisciplinaires tendent à prouver que les schémas d'essaimage des populations par le passé ne peuvent être saisis dans leur intégralité par une discipline unique.