Le Néolithique au Proche-Orient

Plusieurs étapes ont de 12000 à 6900 av J.-C. permis la mise en place du Néolithique au Proche-Orient. Objet de nombreuses recherches depuis plus d'un demi-siècle, bénéficiant d'une chronologie calibrée désormais bien établie, le Proche-Orient offre un cas de néolithisation précoce. Deux grandes phases seront distinguées. La première, préparant au néolithique et qualifiée de ce fait de protonéolithique (12000-8300 av. J-C.), regroupe les cultures connues sous le nom de Natoufi en, PPN A et PPN B ancien. La seconde, qui constitue le néolithique stricto sensu, commence entre 8300 et8000, et sa mise en place se termine vers 6900 av. J-C. (PPN B moyen et récent) avec la généralisation de la céramique. Au croisement de trois tradition sépipaléolithiques différentes -levantine venue du sud, caucasienne venue du Nordet zagrosienne venue de l'Est -,le nord du Proche-Orient (moyennes vallées turques du Tigre et de l'Euphrate, plateau de la Djezireh syrienne et irakienne)se révèle comme le véritable berceau du Néolithique : premières céréales et animaux domestiques, constructions architecturales élaborées, maîtrise technique de matières premières rares, manifestations artistiques d'envergure, plaque tournante de la circulation de l'obsidienne.