Traitement des morts pendant l'âge du Bronze

Très diversifiés, les rites funéraires de l’âge du Bronze varient selon les périodes et les régions :

• l'inhumation se fait dans des fosses, plus ou moins aménagées, plus ou moins grandes. Les défunts sont parfois enveloppés dans un suaire, ou déposés dans un cercueil en bois ;
• les cendres issues de la crémation sont soit déposées à même le sol dans de petites fosses, soit enfermées dans des sacs en tissu ou des urnes en céramique.

La place occupée par l’individu de son vivant se reflète manifestement dans le nombre et la qualité des objets qui l’accompagnent dans sa tombe (vases en céramique, objets de parure ou de prestige), ou dans le caractère remarquable de celle-ci. D’autres tombes, plus simples, sont dépourvues de tout viatique. Nourrissons et enfants en bas âge sont occasionnellement inhumés au cœur même de l’habitat.

Parfois organisés en véritables nécropoles, ces espaces funéraires sont plus ou moins marqués dans le paysage – tertres de terre ou de pierres, stèles, talus, fossés, simples pierres –, et peuvent être utilisés durant plusieurs siècles.

Prélèvement d’une tombe à incinération du Bronze final de la nécropole de Chateau-Landon, en Seine-et-Marne, en 1997. Les vases funéraires et les ossements humains calcinés sont prélevés en bloc pour être fouillés en laboratoire.

© Loïc de Cargouët, Inrap

Urne cinéraire en céramique avec vases accessoires provenant d’une tombe de la nécropole de la Croix-Saint-Jacques à Marolles-sur-Seine, en Seine-et-Marne, datée de l’âge du Bronze final, entre 1100 et 900 avant notre ère.

© Nathalie Ameye, Inrap

Sépulture en fosse du Bronze ancien, découverte au Bono, dans le Morbihan.

© Mélanie Levan, Inrap