La civilisation de Méroé (Soudan)

Archéologue et épigraphiste au Soudan

les pyramides de Méroé (nécropole royale de Begrawwiya)

©

C. Rilly

Qui ne connaît pas les pyramides de l’Égypte ancienne ! mais qui sait, qu’au Soudan, tout le monde possédait sa propre pyramide ?,… ou presque ! bienvenue au royaume de Méroé…

Claude Rilly, archéologue et épigraphiste a dirigé, à Khartoum, la section française de la direction des antiquités du Soudan et mène les fouilles françaises de Sedeinga. Il est surtout l’incontournable spécialiste de l’épigraphie méroïtique, une écriture qui constitue une des caractéristiques de cette civilisation africaine, qui conquit, un temps, l’Egypte des pharaons (la XXV^e dynastie, vers 730 avant notre ère).

Quelles sont donc les spécificités de ce royaume, considéré par les égyptiens comme « la misérable koush » ? Méroé est une exceptionnelle voie commerciale reliant deux mondes : la Méditerranée et l'Afrique subsaharienne, passage obligé de l'or, de l'ivoire, de l'ébène ou des peaux de panthère…vers des contrées lointaines, en atteste l’épave de l'âge du bronze en partance pour la Grèce et sombrée à Uluburun .