Loin du littoral : à Alba-la-Romaine, culture de la vigne dès l'âge du Fer

La vigne, le raisin et le vin sont emblématiques des populations de la Méditerranée et de l'Europe. Il est admis que la romanisation a conduit à un développement rapide de la viticulture en Gaule, dès le I^er siècle avant notre ère. Le succès commercial du vin gaulois, matérialisé par la répartition de ses amphores, ne se dément pas jusqu’au III^e siècle de notre ère. Mais des découvertes récentes, effectuées lors de fouilles de l’Inrap à Alba-la-Romaine (Ardèche), soulèvent la question de la culture précoce de la vigne, dès le V^e siècle avant notre ère, dans les terres éloignées de la côte méditerranéenne.

Des vignes dans les terres, dès l’âge du Fer

L’Inrap a mené trois fouilles archéologiques au lieu-dit La Grande Terre à Alba-la-Romaine, de 2013 à 2015, sur prescription de l’État (Drac Auvergne Rhône-Alpes). La commune est située dans le sud de l'Ardèche, à mi-chemin entre le Teil (dans la vallée du Rhône) et Aubenas où le vin actuellement produit se trouve dans le grand domaine des Côtes du Rhône. Elle est donc dans les terres, à environ 150 km des principaux sites portuaires côtiers méditerranéens.

Le site a livré la présence d'une occupation importante au cours de la Protohistoire. Les archéologues ont mis au jour des fossés et des résidus d'installations de forge et d'ateliers. Le comblement d’un fossé daté de la première moitié du Ve siècle avant notre ère a livré des ceps de vigne domestiques carbonisés, des pépins de raisin, des pollens de vigne, et des traces organiques de vin rouge dans les céramiques indigènes. Ces éléments témoignent d’une exploitation précoce de la vigne qui aurait été pratiquée à Grande Terre.
 

Un paysage forestier anthropisé…

Les vestiges bio-archéologiques récupérés ont fait l'objet d’une batterie d’analyses multidisciplinaire.
L'étude anthracologique (charbons) montre un paysage forestier en mosaïque qui constitue la frange la plus septentrionale des paysages de type méditerranéen. La palynologie précise que ce paysage est très anthropisé avec des activités agropastorales. Le blé, l'orge, la vesce, la lentille, la noisette et le raisin composent les plantes alimentaires (analyse carpologique).

Vue générale du chemin, orienté nord-sud, au cours de la fouille.

©

Inrap

Vue générale de la fouille de 2014.

©

Inrap

Pépin de raisin carbonisé provenant de la fouille de Grande Terre.

©

Manon Cabanis, Inrap

...et des vignes

32 charbons de ceps de vigne carbonisés (Vitis vinifera cf. vinifera) et deux pépins de raisin carbonisé ont été identifiés. Le carbone 14 donne une datation entre 765 et 410 avant notre ère. L’étude éco-anatomique de ces charbons montre qu’à Alba-la-Romaine, des vignes cultivées (domestiquées) sont associées à d'autres de vigne sauvage, ce qui va dans le sens d’une culture précoce de la vigne.

Brandon de vigne carbonisé.

©

Inrap

Une viticulture précoce dans le sud Ardèche

Le site d’Alba-la-Romaine peut être comparé à certains sites archéologiques rhodaniens (Le Pègue, Tournon-sur-Rhône et Lyon-Vaise) ce qui plaide en faveur d’une viticulture/viniculture précoce dans les terres. Cette viticulture aurait été pratiquée à Alba-la-Romaine alors même que, sur la côte méditerranéenne colonisée, les Grecs produisent et commercialisent leur vin. D’autres découvertes seront nécessaires pour confirmer ce nouveau modèle qui vieillit l’introduction de la vigne dans les terres d’Ardèche de cinq siècles.