Place Molière à Angers (Maine-et-Loire)

En lien avec la construction de la deuxième ligne de tramway, l’aménagement de la place Molière à Angers (Maine-et-Loire) a permis de fouiller une superficie de 1600 m² dans un secteur gagné sur la Maine au début du XIX^e siècle. Sur d’épais remblais ont été mis au jour des vestiges de la Poissonnerie (halle aux poissons, 1831-1866) et d’un cirque-théâtre (1866-1962). La Poissonnerie est un édifice rectangulaire à arcade de plus de 20 m de long. Le cirque-théâtre a un plan circulaire organisé autour d’une piste de 13 m de diamètre. Pouvant accueillir 1600 spectateurs, il peut aussi se transformer en théâtre à l’italienne.

Ces deux édifices constituaient deux éléments majeurs de la vie culturelle et commerciale d’un quartier populaire oublié qui, jusque dans les années 1980, s’étendait sur la rive gauche de la Maine. Outre les fondations des bâtiments, les fouilles ont permis de recueillir un lot d’une trentaine de monnaies dans les caniveaux de la halle aux poissons. Perdus par les usagers du lieu, ces objets apportent un témoignage numismatique intéressant sur la période marquée par la Monarchie de Juillet, la Deuxième République et surtout le Second-Empire. Les monnaies à l’effigie de Napoléon III dominent.