Subsistance, économie, commerce pendant l'Époque moderne

Durant cette période, comme de tout temps, l’alimentation quotidienne constitue la grande priorité de la majorité des hommes. L’imagerie des festins pantagruéliques s’inscrit dans une culture de la faim éteinte depuis peu. Si les élites mettent toujours en scène de fastueux banquets, leurs goûts évoluent vers des mets et des produits raffinés, notamment les primeurs, symbole d’un affranchissement des contraintes saisonnières. Cette abondance ostentatoire échappe toutefois au gaspillage, les restes étant revendus au petit peuple par les « regrattiers ».

Le pain forme toujours la base de l’alimentation des couches populaires, tandis que la production de viande est généralement destinée au marché urbain. De modestes potagers, pendants du jardin de plaisance des élites, permettent d’améliorer l’ordinaire et d’éviter les prélèvements. Autant de caractéristiques qui peuvent se lire dans les archives du sol lors des fouilles urbaines, et dans l’analyse des outils et ustensiles qu’on met au jour.

La production industrielle se caractérise par sa diversité et par son éclatement. Mais les demandes de l’État-nation naissant pour subvenir aux travaux d’envergure qu’il mène et aux besoins de ses armées exigent une augmentation et une régulation des moyens de production. Les premières manufactures royales du début du XVII^e siècle, où sont regroupés les artisans, deviennent bientôt le lieu même de fabrication des produits. L’archéologie des sites de production et l’étude des objets trouvés sur place ou sur les lieux de consommation, nous renseignent sur l’évolution des techniques et sur le commerce de marchandises. L’industrie adopte également des produits « exotiques » comme l’indigo ou le sucre, dont on retrouve l’empreinte dans le mobilier ou sur les sites archéologiques.

Biscuits (ou rebuts de cuisson) typiques des productions de la manufacture royale de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine), active entre 1772 et 1804. Diagnostic réalisé en 2001.
Cette soupière et son couvercle décoré de motifs floraux ainsi que le bouton de préhension étaient destinés à être émaillés.

© de Cargouët Loïc, Inrap

Huche à poissons du XVI^e s. mise au jour à Troyes (Aube) en 2006.
Une des deux moitiés de la huche est gardée intacte, l'autre est divisée en deux : ce dispositif est peut être destiné à séparer différentes espèces.
Photo publiée dans le numéro 26 de la revue de l'Inrap Archéopages.

© Sylvie Thomas, Inrap

Vue d'une des embarcations à fond plat mise au jour sur les berges de la rive droite de la Saône, place Benoît-Crépu (Lyon), datées du milieu du II^e au début du III^e siècles de notre ère et fouillées en 2002-2003.

© Loïc de Cargouët, Inrap

Vue verticale d'un four à pain dans la cuisine du manoir de La Ronce, XVII^e-XVIII^e s., La Milesse (Sarthe), 2012.

© Claire Goubely, Inrap