Un exceptionnel service à vin découvert à Argentomagus

Ces récentes interventions ont permis de mettre en évidence un ensemble monumental édifié durant la seconde moitié du I^er siècle de notre ère au sein même du fossé de l'oppidum gaulois. Un mur massif à contreforts a été construit pour permettre l'aménagement d'une plate-forme de 20 m de long pour 11 m de large en surplomb du fond du fossé. Vers la fin du I^er-début du II^e siècle de notre ère, un grand bâtiment quadrangulaire de 5 m de large, dont la fonction reste encore inconnue, a été installé sur la moitié sud de la plate-forme, sur toute sa longueur. Constitué de deux pièces avec des sols en béton lissé et d'une cave, le bâtiment délimite une terrasse qui s'étend jusqu'au mur à contreforts. Il subira une réfection majeure au cours du II^e siècle, suite à l'effondrement partiel du mur à contreforts qui entraîna un glissement de la plate-forme. Dans le courant du II^e-début du III^e siècle de notre ère, le mur sera consolidé par de nouveaux contreforts. L'ensemble perdurera jusqu'à la fin du III^e-début du IV^e siècle, lorsque le fossé sera intégralement comblé, vraisemblablement pour des raisons de maintien. Vers la fin du IV^e siècle, le bâtiment et la terrasse ne semblent plus avoir leurs fonctions premières et les nombreuses fosses ou autres structures excavées localisées sporadiquement sur l'emprise de la fouille témoignent des dernières activités avant l'abandon du site.

Le dépôt a été mis au jour à proximité du bâtiment quadrangulaire, dans ce qui semble être, en l'état actuel des données, une structure de chauffe (four ?) qui perfore les derniers niveaux de sols attribués à la fin du II^e-début du III^e siècle de notre ère.

Parmi la vaisselle issue du dépôt, trois vases complets permettent de confirmer la datation tardive du service : III^e siècle de notre ère.

D'une facture et d'un état de conservation remarquables, les 13 objets, principalement en alliage cuivreux (bronze), qui composent le service ont été découverts en espace clos dans un grand chaudron d'environ 0,80 m de diamètre. Ce dernier contenait également les fragments de deux autres chaudrons plus petits, une anse probable de situle en fer, deux casseroles (ou patères), deux cruches (oenochoés), dont l'une comporte une anse décorée d'Hercule se reposant et de Télèphe représenté avec une chèvre, une coupe, un bassin, une passoire avec un bec verseur orné d'une tête porcine et deux plats argentés. L'un d'eux est muni d'un petit médaillon central figurant un griffon.

Si quelques cas sont connus en France, la découverte de dépôts de vaisselles en alliage cuivreux et argenté reste assez rare. Outre l'aspect exceptionnel de la découverte, le service d'Argentomagus présente l'intérêt d'avoir été mis au jour dans son contexte archéologique.

Chaque année, le site archéologique d'Argentomagus accueille près d'une vingtaine de stagiaires afin de les former aux diverses techniques de fouille stratigraphique. Issus de différentes universités françaises, ces étudiants bénévoles participent à ce stage dans le cadre de leurs cursus en archéologie.
Dirigées par un responsable d'opération mis à disposition par l'Inrap dans le cadre d'un projet d'activité scientifique, rattaché au Programme collectif de recherche d'Argentomagus, les différentes interventions archéologiques sont réalisées en collaboration avec l'équipe du musée et l'Association pour la sauvegarde du site d'Argentomagus et des Amis du musée (Assaam), sous le contrôle de l'État (Direction régionale des affaires culturelles Centre - Service régional de l'archéologie).