Une nécropole gauloise dans l'enceinte de l'hôpital Avicenne de Bobigny, en Seine-Saint-Denis

L'opération permet d'aborder, sur près de 800 m², un aspect inédit d'un vaste habitat gaulois occupé entre les années 350 et 100 avant notre ère. À ce jour, sur les 200 m2 traités, une cinquantaine de tombes a pu être fouillée. La plupart date du III^e siècle avant J.-C. À terme, l'opération qui se poursuivra jusqu'à la fin du printemps 2003, couvrira une surface de 5 800 m². Les archéologues s'attendent à mettre au jour plus de 200 sépultures gauloises. En effet, c'est une nécropole exceptionnellement dense pour la période qui est peu à peu révélée. La forte proportion de recoupement entre les inhumations successives, soit près de la moitié des tombes, illustre cette densité. L'ampleur et l'organisation même de l'espace funéraire stratifié et sa conservation font de ce site un site majeur.
Les niveaux supérieurs de la nécropole, habituellement érodés, se trouvent ici préservés. On y retrouve de nombreuses sépultures d'enfants. Cette découverte permet de remettre en cause le schéma classique où les sépultures d'enfants sont rejetés de la nécropole communautaire.
Le mobilier funéraire se compose principalement de fibules (agrafes en fer) destinées à maintenir le linceul. La parure associée au défunt est relativement rare. Quelques bracelets en fer ou en lignite ont cependant été retrouvés au bras de certains individus. Plusieurs sépultures contiennent par ailleurs des vases déposés entiers au moment de l'inhumation. Parmi les tombes les plus riches, on remarque celle d'un guerrier enterré avec son équipement militaire (épée dans son fourreau, chaîne de suspension, bouclier et lance).

Depuis 1992, la volonté conjointe du ministère de la Culture et de la Communication, Drac Île-de-France, SRA, et du Conseil général de Seine-Saint-Denis de valoriser le patrimoine archéologique s'est traduite, sur l'ouest de la commune de Bobigny, par la réalisation de plusieurs fouilles préventives. Celles-ci ont permis d'explorer, au rythme des projets d'aménagement urbains, plusieurs zones.
Ainsi, l'étude conjointe d'un vaste habitat et de sa nécropole devrait permettre de mieux comprendre les phénomènes de diversification économique et de concentration de l'habitat qui se manifestent au cours des III^e et II^e siècles avant J.-C. Ces bouleversements sociaux préfigurent ceux qui aboutiront au Ier siècle à la construction d'habitats mieux structurés et plus facilement défendables. Cela se traduit, chez les Parisii, par la fondation de Lutèce.