Mise au jour d'un établissement agro-pastoral à Escrennes (III^e-V^e siècles)

Deux phases d'occupation se succèdent sans hiatus apparent entre le III^e et le V^e siècle. Elles sont représentées par des habitations, des foyers, des celliers, des caves et des zones d'activité en lien avec la gestion de l'eau, l'amendement des terres et l'élevage.

La découverte en grand nombre d'ossements d'équidés et d'objets d'harnachement permet de mettre en évidence l'importance du cheval au sein de cet établissement ; l'étude de la faune s'attachera dans les mois à venir à caractériser le mode d'exploitation de cet animal (élevage ? consommation ?).

La période de l'Antiquité tardive a longtemps été interprétée comme une période de désertification des campagnes. Les populations gallo-romaines abandonneraient les établissements ruraux et se regrouperaient dans les villes et les bourgs routiers. Parallèlement, les campagnes connaitraient l'arrivée de nouvelles populations usant de nouvelles techniques de construction (bâtiments sur poteaux, fonds de cabanes, silos à grains...).

La fouille d'Escrennes tend à prouver que cette vision est par trop simpliste. En effet, la découverte d'une cave maçonnée et de plusieurs murs, vraisemblablement contemporains d'éléments pouvant apparaître comme des apports exogènes (vastes constructions sur poteaux et fonds de cabanes), tendent à signifier une persistance des modes de construction gallo-romains mêlés à des apports nouveaux. L'étude des différents aménagements et du mobilier archéologique associé apportera des renseignements sur une mixité culturelle en lien avec le mouvement des populations durant l'Antiquité tardive ; elle apportera de plus des réponses sur  la question du statut des occupants (population locale ? colons ? barbares ? civils ? militaires ?). Les données ainsi recueillies permettront d'éclairer une période encore assez peu souvent mise en valeur par des fouilles archéologiques. Elles amélioreront notre compréhension du changement sociétal qui a permis de passer de l'Antiquité au Moyen Âge.