Le Theil

Les archéologues ont mis au jour les traces d'une occupation antique de la période du Haut-Empire (50 avant notre ère-284 de notre ère) située probablement à proximité d'une voie romaine.
Le cadastre napoléonien de 1811 mentionne le vieux chemin d'Ussel à Saint-Dézery qui pourrait suivre l'itinéraire de la voie romaine reliant Clermont-Ferrand à Périgueux, comme les études de Marius Vazeilles* le laissent penser. Cependant aucun niveau de voirie antique n'a été observé lors de la fouille du Theil.

Ce bâtiment rectangulaire de 3,30 x 3,50 m est construit sur des fondations de pierres de 30 à 40 cm de large qui ont parfois été récupérées pour d'autres édifices (absence de pierre dans l'angle sud-est notamment). Ces fondations, appelées solins, pouvaient supporter des parois construites en terre et en bois ainsi qu'une couverture de tuiles. Les archéologues émettent plusieurs hypothèses quant à la fonction de ce bâtiment : petit édicule, habitat ? Une vocation artisanale ou agricole semble néanmoins plus probable.

© Jonathan Antenni-Teillon, Inrap.

Fosse en cours de fouille. Le comblement contient du charbon de bois et la paroi porte des traces de chauffe.

© Jonathan Antenni-Teillon, Inrap.

Après la conquête de la Gaule par les Romains, au I^er siècle avant notre ère, s'affirme progressivement la culture gallo-romaine, fusion des cultures gauloise et romaine. Le processus touche les villes et les campagnes. Le site du Theil est situé à moins de 2 km de l'agglomération d'Ussel dont le passé antique est connu grâce à de nombreuses découvertes. Les vestiges découverts sont datés du I^er au III^e siècle de notre ère et témoignent de la romanisation de la campagne usselloise au Haut-Empire. Ils comprennent plusieurs fosses, un fossé et les fondations d'une petite construction.