Nouvelles données archéologiques sur l’abbaye de Baume les Dames (Doubs)

Une abbaye bénédictine

La place de l’abbaye à Baume les Dames est établie cœur d’un ancien enclos abbatial. Elle est ceinturée par des bâtiments édifiés entre le XV^e siècle et le XVIII^e siècle : l’église abbatiale construite entre 1758 et 1781 (et dont la nef est demeurée inachevée) au nord-est, le logis abbatial et ses dépendances au nord et à l’ouest, et les maisons de chanoinesses au sud. Les sources historiques les plus fiables permettent de placer la fondation de cet établissement au plus tôt au VIII^e siècle. Les données historiques disponibles sur l’établissement conventuel sont toutefois relativement pauvres jusqu’au XV^e siècle. Les procès-verbaux de visite de contrôle du bâti de l’abbaye, rédigés à la suite du décès des abbesses, offrent en revanche de précieuses informations pour les siècles suivants.

« Plan de la ci-devant Abbaye de Baume-les-Dames », 1791

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AC Baume-les-Dames

Vue aérienne à l’occasion du diagnostic archéologique.

© Mickaël Lagache, Inrap

Vue du suivi de travaux de renouvellement du réseau d’eau potable.

© Adrien Vuillemin, Inrap

Deux églises abbatiales antérieures à l’édifice actuel

Les plans partiels de deux églises successives, antérieures à l’église abbatiale édifiée au XVIII^e siècle ont été mis au jour dans l’axe de sa nef, à l’ouest. L’édifice le plus ancien était doté d’une nef unique, large dans l’œuvre de 9,30 m, et close par des murs épais d’au moins 1,20 m. Des sépultures ont été mises au jour aux abords extérieurs, dont l’une datée par radiocarbone entre 1032 et 1202. Cette probable église est assurément antérieure au XIII^e siècle, période où elle est détruite, pour permettre la construction d’une nouvelle église abbatiale composée cette fois d’une nef principale et de deux collatéraux, larges de respectivement 9,50 et 5 m, séparés par des piliers assis sur les fondations de l’édifice antérieur. Un clocher-porche précède la nef principale à l’ouest. Un procès-verbal de visite de l’église daté de 1725 indique que « l’on descend cinq marches d’escalier à ce portail [= porche], d’où l’on entre dans l’église ». De fait, le sol de l’église du XIII^e siècle, dont un lambeau pavé a été dégagé, se trouve 1,40 m sous le niveau du sol de l’église du XVIII^e siècle.

Une fosse de coulée de cloches a été aménagée dans le courant du XIII^e siècle dans la nef principale. Au sein de cette fosse, dont le comblement était riche en résidus d’alliage cuivreux, a été observée la base de deux noyaux de cloche en argile jaune, de 0,51 et 0,80 m de diamètre.

Aux abords de la nef, à l’ouest, une aire funéraire est établie. Sa période de fonctionnement reste à préciser mais ne semble pas s’étirer au-delà du XVII^e siècle, voire du XVI^e siècle.

L’église du XIII^e siècle a subi des réfections dont la datation reste à préciser. Elle a été détruite en deux temps (sanctuaire puis nefs) dans le courant du XVIII^e siècle pour laisser place à l’édifice actuel, dont la nef et les collatéraux inachevés épousent le plan.

Vue d’un pilier séparant la nef du collatéral sud de l’église édifiée au XIII^e siècle.

© Adrien Vuillemin, Inrap 

Vue de la fosse de coulée de cloches, établie sur le tracé du mur occidental de la « première église », fouillée en partie.

© Séverine Bacquart

Vue d’une réfection opérée dans le mur de façade de l’église du XIII^e siècle, avec une colonne engagée.

© Adrien Vuillemin, Inrap

Le cloître

Un cloître avec fontaine est attesté au sud de l’église au plus tard au XVI^e siècle. De fait, son emplacement est occupé par un dispositif de récupération des eaux pluviales composé d’un puits perdu, parfaitement centré, dans lequel débouchent quatre conduits maçonnés rayonnants.

Une fontaine a été adossée contre le mur méridional de l’église entre la seconde moitié du XVII^e siècle et le XVIII^e siècle. En subsiste le socle monolithique associé à un conduit d’évacuation, le massif de fondation du bassin de plan semi-ovalaire, et un sol pavé se déployant alentour. Les remblais liés à l’abandon de cette fontaine, datés au plus tôt de 1792, ont livré un mobilier varié et abondant, dont un fragment de dalle funéraire et des bésicles.

Vue des vestiges de la fontaine accolée contre le mur sud de l’église.

© Adrien Vuillemin, Inrap

Fragment de pierre tombale en calcaire marbrier avec une inscription rehaussée à la feuille d’or.

© Philippe Haut, Inrap

Des vestiges antérieurs au X^e siècle ?

S’ils n’ont été appréhendés que de manière très lacunaire et qu’ils restent en l’état difficiles d’interprétation, des vestiges antérieurs et/ou contemporains de la « première » église ont été reconnus, telles deux fosses à la fonction indéterminée recoupées par la tranchée de fondation de celle-ci. Dans l’emprise du cloître, un trou de poteau et une maçonnerie sont scellés par une couche de remblai datée largement entre le X^e et le XIII^e siècle, tandis que le mur de façade de la « seconde » église est assis sur un mur désaxé.

Les études spécialisées qui débutent et les analyses radiocarbones entreprises sur les sépultures et des charbons prélevés dans les liant des maçonneries, permettront de préciser le phasage d’un site au potentiel archéologique remarquable.