Un tumulus de l’âge du Bronze (re-)découvert à Guidel (Morbihan)

Du XIX^e au XXI^e siècle, de nouvelles méthodes d’investigation archéologique…

Largement détruit par des constructions allemandes datant de la Seconde Guerre mondiale, le monument de Cruguel n’occupait plus aujourd’hui qu’une surface de 110 m² sur les 530 m² encore existants au XIX^e siècle. Son élévation avait aussi été largement arasée. Ce mauvais état de conservation a conduit le service régional de l’archéologie à prescrire une fouille complète de ce tumulus, mettant en œuvre des méthodes actuelles et permettant ainsi de récolter de nouvelles données. Au XIX^e siècle, Louis Le Pontois avait exploré ce monument, mesurant à l’époque 26 m de diamètre et 5,50 m de haut. La tombe centrale avait été entièrement fouillée. Un dépôt contenant trois poignards en bronze et 14 pointes de flèche en silex accompagnait la sépulture. Ces objets sont actuellement conservés au musée des Antiquités nationales de Saint-Germain-en-Laye.

Vue aérienne du site, à proximité du littoral et de l’embouchure de la Laïta.

 © Emmanuelle Collado, Inrap

Vue générale de la partie est du site, le tumulus se trouve plus à l’ouest.

© Emmanuelle Collado, Inrap

Le tumulus en début de fouille. Ici, tous les remblais modernes ont été décapés pour dégager l’élévation restante du monument.

© Sandra Sicard, Inrap

Les recherches de cette année, en convoquant des techniques telles que la photogrammétrie, vont permettre, grâce à des relevés très précis, de reconstituer le volume du monument et toutes les étapes de sa construction. Le recours aux analyses paléoenvironnementales permettra de mieux connaître le contexte naturel de ce secteur au début de l’âge du Bronze : en effet, les prélèvements organiques étudiés par le carpologue (pour les graines) et le palynologue (pour les pollens) fourniront des informations précieuses sur les plantes sauvages ou cultivées présentes, à l’époque, à proximité du monument. Des études micromorphologiques permettront quant à elles de déterminer la provenance des matériaux de construction et leur organisation à l’intérieur du tumulus.

… pour mieux comprendre l’environnement et l’architecture du tumulus

Le tumulus de Cruguel est très caractéristique des monuments funéraires de l’âge du Bronze connus en Bretagne occidentale. Nombreux, ils sont de précieux témoins de la vie des sociétés qui ont occupé cette partie du littoral en ces temps protohistoriques. Si les traces d’habitats s’effacent ou sont au fil du temps enfouies dans le sol, les tumuli traversent davantage les siècles : souvent aménagés sur des points hauts afin d’être vus de loin (et notamment depuis la mer) ils peuvent aussi être circonscrits par des aménagements en pierre qui ont favorisé leur conservation.

Au XIX^e siècle, le tumulus de Cruguel, implanté en hauteur et à moins de 500 m de la mer, était encore coiffé de menhirs surmontés d’un très gros bloc de granite. Cette année, la fouille visait à mettre au jour d’éventuels menhirs en granite, périphériques au monument. Si les archéologues n’en ont finalement pas découvert, ils ont cependant mis au jour deux grandes fosses contenant des fragments de céramique décorés ainsi qu’un petit coffre funéraire contemporain du tumulus.

Petit coffre de l’âge du bronze en cours de fouille, partiellement démantelé par un fossé moderne.

 © Solène Le Padellec, Inrap

Fragments de céramique décorée du Bronze ancien découverts dans les fosses d’extraction situées à proximité du tumulus.

© Emmanuelle Collado, Inrap

Fragment de céramique décoré du Bronze ancien découverts dans une fosse d’extraction située à proximité du tumulus.

© Emmanuelle Collado, Inrap

La fouille a également permis de mieux comprendre l’architecture du monument funéraire, constitué d’apports successifs de terres entre lesquelles s’intercalent des niveaux d’argile, destinés à stabiliser et solidifier l’élévation. Ces argiles ont été prélevées à proximité, comme l’attestent les grandes fosses d’extraction découvertes à une vingtaine de mètres à l’est du monument. Une petite structure empierrée, dont la fonction n’est à ce jour pas déterminée, a également été mise au jour à la base du tumulus.

Coupe réalisée dans le cœur du tumulus, où l’on distingue au moins 3 niveaux d’argile successifs qui permettent de consolider les épais niveaux de limons intermédiaires.

© Sandra Sicard, Inrap

Coupe de la Tombe dans laquelle on distingue nettement un effet d’effondrement vers le centre.

© Sandra Sicard, Inrap

Exemples de blocs verticaux qui formaient le pourtour de la tombe.

© Sandra Sicard, Inrap

Coupe d’une des deux fosses ayant servi au prélèvement d’argile.

© Eric Pierre, Inrap

Roche amphibolite prélevée sur la côte et présente dans la tombe.

© Sandra Sicard, Inrap

Situation de la tombe par rapport à la partie conservée du tumulus.

© Sandra Sicard, Inrap

Sommet de la tombe où l’on peut observer que la partie ouest est très mal conservée.

© Sandra Sicard, Inrap

Structure empierrée mise au jour dans les niveaux inférieurs du tumulus.

© Sandra Sicard, Inrap

Tombe vidée.

© Sandra Sicard, Inrap

Les archéologues ont surtout eu la bonne surprise de redécouvrir la tombe centrale, heureusement préservée sous les vestiges allemands. De forme quadrangulaire, elle mesurait 4 m de long sur 2,50 m de large et était creusée sur près d'1 m de profondeur. La fouille a permis de montrer que la disposition des blocs qui en constituaient la partie supérieure avait été largement perturbée par l’exploration du XIX^e siècle puis par l’effondrement qui avait suivi. Un bloc perforé et un bloc à cupules (formes rondes piquetées dans la pierre) ont quand même été extraits du comblement : leur fonction, peut-être symbolique ou esthétique, pose encore question.

Bloc en micaschiste, perforé découvert dans la tombe.

© Emmanuelle Collado, Inrap

La suite de l’étude viendra enrichir la connaissance des premières sociétés de l’âge du Bronze, où les tombes dédiées à un défunt unique supplantent les tombes collectives et trahissent une hiérarchisation grandissante.