Une villa romaine à Hérange, en Moselle

Le site est implanté sur le versant sud d'une petite colline qui domine le ruisseau du Bruebach, en arrière des maisons du village. Il a révélé les vestiges de la pars rustica (partie agricole) d'une villa antique, dont la pars urbana (partie résidentielle) se trouve vraisemblablement sous les jardins et maisons d'Hérange.

Vue aérienne du village d'Hérange et localisation de la zone de fouille.
Les terrains concernés par le projet étaient jusqu'alors utilisés comme pâtures et vergers, en arrière des maisons du village, et limités au sud par le ruisseau.
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© Géoportail

Vue aérienne du site.
Une grande quantité de vestiges liés à la villa romaine (II^e-IV^e siècle) est certainement conservée sous les jardins et les maisons du village. Quelques aménagements (parking, cuves agricoles) réalisés sans suivi archéologique ont probablement provoqué des dommages.  
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© Géoportail

Plan général du site au 1/500^e.
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© N. Froeliger, S. Siafi, Inrap

Bâtiment appartenant à la villa romaine, II^e-IVe siècle de notre ère.
La fonction de ce genre de bâtiment est difficile à déterminer : il pourrait aussi bien s'agir d'une habitation que d'un bâtiment à usage agro-pastoral.
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© Y. Milersky, Inrap

Bâtiment appartenant à la villa romaine, II^e-IV^e siècle de notre ère.
On attribue généralement une vocation cultuelle à ce type de construction occupant le plus souvent un espace central dans la distribution des aménagements d'une villa.  
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© S. Cocquerelle, Inrap

Fragment de dé à coudre en alliage cuivreux, II^e siècle de notre ère.
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© Laboratoire d'Archéologie des Métaux.

Arc de fibule à charnière en alliage cuivreux, I^er siècle de notre ère.
Weihermattfeld, Hérange (Moselle), 2009.

© Lino Mocci, Inrap

Premiers témoins

La période la plus ancienne révélée par la fouille est associée aux époques préhistoriques et protohistoriques sous la forme d'éléments mobiliers non liés à des structures archéologiques. Ces objets témoignent de la proximité de sites plus anciens, localisés en dehors de l'emprise de fouille. 

Un établissement agricol gallo-romain

La seconde période correspond à la création ex-nihilo d'un établissement agricole fréquenté dès la fin du I^er siècle et abandonné à la fin du IV^e siècle de notre ère. Cette occupation est amorcée par la mise en place de fossés, puis elle prend de l'ampleur lors de la construction de trois bâtiments sur radier appartenant à la pars rustica d'un domaine rural beaucoup plus vaste.
Ce type d'établissement est caractéristique de l'occupation du territoire et de sa mise en valeur à l'époque antique. À l'échelle locale, le domaine d'Hérange s'intègre dans un tissu rural et dans un réseau de voies relativement dense organisé autour de l'agglomération de Pons Saravi (Sarrebourg actuelle). De rang moyen dans la hiérarchie des installations rurales du territoire médiomatrique, la villa d'Hérange est vraisemblablement située en bordure d'une voie antique, favorisant ainsi son développement. 

Production de céréales

Les découvertes indiquent que l'économie de production de la villa d'Hérange était tournée vers la culture céréalière, essentiellement de l'orge et de l'épeautre. L'orge servait surtout à la composition de soupes, potées, bouillies ou gruaux, ainsi qu'à la préparation de la bière, tandis que l'épeautre fournissait une farine de bonne qualité pour la panification. Les légumineuses (pois, féveroles, lentilles) étaient également consommées, mais les quantités en présence ne permettent pas de dire si la production se faisait in situ. 

Élevage

L'activité pastorale de la villa est moins bien marquée, toutefois l'étude des rejets osseux suggère la présence d'un élevage sur le site (bovidés et caprinés), induisant la production de sous-produits animaux, tels la laine ou le lait.
Aucune autre trace d'activité artisanale n'a été mise au jour. 

Réoccupation

La troisième période mise en évidence par la fouille correspond à une réoccupation du site à l'époque mérovingienne, dans la première moitié du VII^e siècle. Elle est caractérisée par la présence d'un bâtiment sur poteaux et de quelques fragments de céramique.